A lo largo de los años, muchos economistas han sido galardonados con el Premio Nobel de Economía (Premio en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel). Estos premios se empezaron a otorgar en 1969 por descubrimientos e innovaciones que han tenido un impacto significativo en la teoría económica, la economía aplicada y las políticas públicas.
Con el presente texto pretendemos dar a conocer algunos de los premiados y sus aportaciones más relevantes, siguiendo básicamente dos criterios: la temporalidad, dando relevancia a los premiados durante los últimos cinco años y la relevancia mediática, recordando a algunos de los economistas más célebres que han recibido el galardón a lo largo de los años.
Vamos a empezar citando a algunos de los economistas más famosos que han recibido el Premio Nobel de Economía:
1. Paul Samuelson (1970)
Contribuciones: Samuelson fue el primer estadounidense en recibir el Nobel de Economía. Su trabajo abarca prácticamente todas las áreas de la economía, y es conocido por sus contribuciones en la teoría del equilibrio general y el análisis dinámico y estático en economía.
2. Milton Friedman (1976)
Contribuciones: Como líder de la Escuela de Chicago, Friedman promovió la teoría monetarista, sugiriendo que los cambios en la oferta de dinero son el principal factor de los ciclos económicos. Sus ideas tuvieron una influencia profunda en las políticas económicas de finales del siglo XX.
3. Joseph Stiglitz (2001)
Contribuciones: Stiglitz fue galardonado por su análisis de los mercados con información asimétrica. Su trabajo mostró cómo algunos fallos del mercado, como la existencia de información imperfecta, pueden llevar a resultados económicos subóptimos, desafiando la visión clásica de los mercados eficientes.
4. Paul Krugman (2008)
Contribuciones: Krugman fue galardonado por su análisis en comercio internacional y geografía económica, explorando cómo los patrones de comercio y la localización de la actividad económica son influenciados por factores como las economías de escala y la competencia entre países.
5. Robert Shiller (2013)
Contribuciones: Shiller es conocido por su trabajo en economía conductual y su análisis empírico de los precios de activos. Su índice de precios de viviendas (Índice Case-Shiller) se utiliza ampliamente en los estudios de bienes inmuebles y en macroeconomía.
6. Richard Thaler (2017)
Contribuciones: Otro referente de la economía conductual, Thaler integró la psicología en la economía para comprender mejor cómo las personas toman decisiones financieras, muchas veces guiadas por sesgos cognitivos y no solo por la racionalidad.
La segunda parte del texto la vamos a dedicar a visibilizar los premios otorgados en los últimos años, en los que podemos vez claramente que se han otorgado a investigaciones que han aportado soluciones a problemas económicos de alta relevancia, como la desigualdad, el desarrollo económico, el funcionamiento de los bancos en tiempos de crisis y el mercado laboral, en particular el femenino.
2020: Teoría de subastas
El Premio Nobel de Economía de 2020 fue otorgado a Paul R. Milgrom y Robert B. Wilson por sus avances en la teoría de subastas y en la invención de nuevos formatos de subastas. Ambos economistas de la Universidad de Stanford fueron reconocidos por su trabajo pionero que ha ayudado a mejorar el diseño de subastas en situaciones complejas, especialmente donde los compradores o vendedores pueden tener intereses comunes o información privada relevante.
- Teoría de subastas: Milgrom y Wilson desarrollaron modelos para analizar las subastas donde los participantes tienen distintos niveles de información y pueden beneficiarse al compartir sus intenciones, lo cual optimiza los resultados y aumenta la eficiencia del proceso.
- Nuevos formatos de subasta: Entre sus aplicaciones más relevantes, se encuentra el diseño de subastas para la asignación de licencias de espectro radioeléctrico en Estados Unidos. Esto ha permitido una asignación más eficiente y justa de recursos públicos, beneficiando tanto a los gobiernos como a los consumidores.
Este trabajo ha sido muy influyente en mercados de todo el mundo, desde subastas de energía eléctrica hasta de espectro de telecomunicaciones, promoviendo una distribución de recursos que maximiza el beneficio social y económico.
2021: Economía laboral y causalidad
El Noble del año 2021 fue otorgado a David Card, Joshua D. Angrist y Guido W. Imbens por sus contribuciones al análisis empírico en economía laboral y métodos de causalidad. Cada uno fue premiado por avances específicos:
- David Card fue reconocido por sus estudios en economía laboral, particularmente por su trabajo empírico sobre el impacto de los salarios mínimos, la inmigración y la educación en el mercado laboral. Sus investigaciones, como el famoso estudio sobre el impacto del salario mínimo en Nueva Jersey y Pensilvania, desafiaron el paradigma clásico de que un aumento en el salario mínimo necesariamente lleva a una reducción en el empleo.
- Joshua D. Angrist y Guido W. Imbens fueron premiados por sus innovaciones en métodos estadísticos que permiten establecer relaciones causales en contextos económicos, incluso cuando los experimentos aleatorios no son posibles. Crearon y popularizaron métodos de «variables instrumentales» y «diseños de regresión discontinua», que permiten inferir efectos causales en economías reales, facilitando que los economistas puedan extraer conclusiones causales de datos observacionales.
2022: Bancos y crisis financieras
El Nobel de Economía 2022 fue otorgado a Ben S. Bernanke, Douglas W. Diamond y Philip H. Dybvig por su investigación sobre el rol de los bancos en la economía y cómo enfrentan las crisis financieras. También aportan conocimiento sobre la relevancia de la regulación bancaria y de la importancia de políticas como los seguros de depósitos que contribuyen a mantener la estabilidad financiera.
Aportaciones claves
- Ben S. Bernanke: Investigó la Gran Depresión de los años 30 y mostró cómo las quiebras bancarias tuvieron un efecto profundo y duradero en la economía. Su trabajo ayudó a entender que el colapso de los bancos fue un factor clave para que la crisis económica se extendiera y profundizara.
- Douglas W. Diamond y Philip H. Dybvig: Desarrollaron el modelo Diamond-Dybvig, un marco teórico que explica cómo los bancos gestionan el riesgo de liquidez. Este modelo muestra por qué los bancos son vulnerables a la retirada masiva de depósitos bancarios, ya que financian activos a largo plazo con depósitos a corto plazo. También sugiere cómo pueden evitarse estas retiradas masivas a través de los seguros de depósitos.
Este trabajo ha tenido un gran impacto en la política económica moderna, especialmente en las medidas adoptadas por los bancos centrales y los gobiernos durante las crisis financieras para evitar colapsos del sistema bancario.
2023: Participación femenina en el mercado laboral
El Premio Nobel de Economía 2023 fue otorgado a Claudia Goldin, profesora de la Universidad de Harvard, en reconocimiento a su investigación sobre la evolución de la participación laboral de las mujeres y sus resultados en el mercado laboral. Goldin ha analizado cómo y por qué han cambiado las diferencias de género en salarios y tasas de empleo en EE. UU. a lo largo de los siglos XIX y XX. Sus estudios muestran cómo factores como el paso de una sociedad agrícola a una industrial y los cambios en las normas sociales han afectado la participación laboral de las mujeres, especialmente las casadas, cuyos roles se han visto influenciados por las expectativas de responsabilidad en el hogar y la familia.
Goldin también identificó cómo los avances recientes, como el teletrabajo, pueden favorecer la participación laboral femenina, demostrando que los cambios estructurales en la sociedad y el mercado laboral pueden reducir las desigualdades de género. Es la primera mujer en recibir este premio de manera individual en la historia de este galardón.
Dentro de su trabajo también destaca cómo la educación y la planificación familiar han impactado el empleo femenino, proporcionando un marco para reducir las desigualdades de género en el trabajo.
2024: Instituciones inclusivas y desarrollo económico
El Premio Nobel de Economía 2024 fue otorgado a los economistas Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson por su investigación sobre el papel de las instituciones en el desarrollo económico y la prosperidad de las naciones. Este equipo ha destacado cómo las instituciones inclusivas, que promueven la participación equitativa, pueden impulsar el crecimiento económico, mientras que las instituciones extractivas, que concentran el poder y recursos en manos de pocos, tienden a generar pobreza y atraso en las sociedades. Su trabajo también ha explorado cómo el proceso de colonización dejó huellas profundas en las estructuras institucionales de muchos países, lo que en parte explica las diferencias actuales en riqueza y desarrollo entre diversas naciones.
Acemoglu y Robinson, coautores de «Why Nations Fail» (Por qué fracasan los países), explican cómo las instituciones políticas y económicas afectan la prosperidad a través de siglos, mientras que Johnson, en colaboración reciente con Acemoglu, ha estudiado el impacto de la tecnología en la distribución de riqueza y empleo a lo largo del tiempo. Según la Real Academia de las Ciencias de Suecia, su investigación ayuda a entender mejor los factores detrás de los enormes desequilibrios económicos entre países y el papel que el sistema político juega en estos procesos. Los galardonados recibirán el premio en una ceremonia el 10 de diciembre de 2024.
En definitiva, podemos concluir que estos premios reflejan la diversidad de temas abordados en la economía actual, desde modelos matemáticos hasta políticas sociales, y muestran cómo la teoría económica continúa evolucionando para enfrentar problemas de relevancia mundial.
Esteban Fernández González
Profesor de Finanzas de la Universidad de Cantabria
