Estado jurídico en que un empresario se coloca cuando suspende los pagos de sus deudas debido a los déficits de operación del negocio. En algunos casos, cuando se refieren a países, se utiliza el término «default» en inglés.
Causar una pérdida grave en el patrimonio de una empresa que lleva a la finalización o el abandono de la actividad empresarial. La declaración del estado de quiebra es un procedimiento judicial resultante de la ausencia de capacidad suficiente para cumplir con todas las obligaciones de pago de las deudas adquiridas.
Es una situación jurídica en la que con los cobros provenientes de las ventas o enajenación preferente de activos corrientes no se puede hacer frente a los pagos en la fecha acordada. Con la declaración de quiebra implica solicitar más tiempo para el pago. Se hace referencia a la quiebra cuando nos referimos al resultado no deseado de pérdidas y quebrantos naturales en la búsqueda de la ganancia asumiendo el riesgo inevitable (quiebra forzosa). La bancarrota es la consecuencia de una actividad con riesgo innecesario, mala fe o malversación.